Receivers stonden bekend als een tuner en versterker in 1 apparaat. Tegenwoordig zijn receivers veel meer, en hoeft er geen tuner (radio) meer in te zitten. Het zijn ontvangers voor audio van allerlei verschillende aangesloten apparaten. Een receiver is het hart van een audiosysteem. Hieronder bespreken we de belangrijkste dingen waar je op kunt letten bij het kopen van een receiver. Als je op zoek bent naar een versterker, kijk dan in de categorie versterker.
Receiver en tuner
Tuners kunnen verschillende radiofrequenties ontvangen. De meest bekende radiofrequenties zijn AM, FM, MW. Naast een geluidssignaal kan er ook een digitaal signaal worden uitgezonden door het radiostation naar de tuner. Deze functie wordt afgekort met RDS. RDS staat voor Radio Data System. Informatie die met RDS kan worden verzonden, is bijvoorbeeld de tijd, de naam van het radiostation, titels van het programma, enzovoort. Deze informatie wordt weergegeven in het display van de receiver of tuner. Een andere functie die tuners vaak bezitten is EON. EON staat voor Enhanced Other Networks information. Met een EON-instelling kan de receiver automatisch overschakelen naar het nieuws of naar de verkeersinformatie op een andere radiozender en aan het einde van het bericht weer terugschakelen. Dit kan bijvoorbeeld ook wanneer een cd wordt beluisterd. Met een tuner kun je niet alleen radiofrequenties ontvangen, maar ook signalen voor je tv worden geregeld door de tuner. Daarnaast heb je nog tuners voor je computer die het mogelijk maken om op je pc tv te kijken.
Receiver en versterker
De luidsprekers worden aangesloten op receivers. Er bestaan verschillende typen receivers: stereo en surround. Het type receiver wordt weergegeven met getallen, bijvoorbeeld 2.1, 5.1 of 7.1. Deze getallen hebben betrekking op het aantal geluidskanalen. In het geval van een versterker van het type 5.1 komt dit neer op vijf kanalen rondom (een centerspeaker en vier satellietspeakers) en een zesde kanaal voor de lage tonen (subwoofer). In totaal heb je dus zes speakers bij een 5.1-set. Een kanaal staat voor uitgang op de receiver waar de speaker op aangesloten kan worden. Als je een stereo wilt, is een stereoreceiver altijd de beste optie. Wil je meerdere luidsprekers door je huis heen plaatsen, bijvoorbeeld bij een home cinemaset, dan zijn twee-kanaals receivers minimaal, maar beter is een drie-kanaals receiver of nog liever een vier-kanaals receiver te kopen. Zo’n receiver geeft je veel meer mogelijkheden en daarmee kun je door je huis heen diverse luidsprekers (bij)plaatsen. Ook voor autoaudio geldt dit sterk: met een vier-kanaals receiver kun je zowel voorin als achterin twee luidsprekers plaatsen. Bij vrijwel elke receiver is het mogelijk om twee kanalen brugbaar te maken tot een kanaal om een subwoofer aan te kunnen sturen. Voor meer informatie over versterkers kun je in de categorie versterker kijken.
Surround geluid
Dolby Digital (DD), Digital Theatre System (DTS) en Dolby Pro Logic II (DPLII) zijn vormen van surround geluid, dit staat weergegeven onder decoder. Zowel DD als DTS heeft gescheiden geluidskanalen: satellietspeakers, een midkanaal en een laag frequentiekanaal. Dit laatste kanaal is geen volwaardig kanaal, maar geeft slechts diepe bastonen weer. Er zijn in principe zes speakers nodig om dit signaal optimaal weer te geven, maar met minder kun je ook een mooi surround geluid krijgen.
Ruis bij receivers
Tuners, versterkers en receivers produceren allemaal een achtergrondsignaal, dat de zuiverheid van het ontvangen en uitgaande signaal beïnvloedt. De verhouding tussen de achtergrondruis en het waargenomen signaal heet de S/N-ratio, die wordt weergegeven in een aantal decibel (dB). De ruis, die bijvoorbeeld een versterker toevoegt, heeft meestal een constant volume. Dus die ruis is voornamelijk hoorbaar in de stille passages. Maar als je een goede receiver koopt, heb je hier geen last van. De kwaliteit van de meeste receivers is tegenwoordig zo goed dat je die ruis eigenlijk niet meer hoort. Bij een signaal-ruisverhouding van 60 dB is de ruis zeer zacht te horen. Een signaal-ruisverhouding van 90 dB is zeer goed.
Harmonische vervorming receiver
Een andere eigenschap waar je bij de aanschaf van een receiver op moet letten, is de harmonische vervorming. De harmonische vervorming wordt weergegeven in percentage en hiermee wordt het verschil in het oorspronkelijke signaal versus het uitgaande signaal bedoeld. Naarmate het percentage lager is, wordt het oorspronkelijke geluid zuiverder weergegeven.