De rugzak bestaat in allerlei maten en modellen. De inhoud van rugzakken wordt aangegeven in liters. De rugzak (ook wel rugtas) is een kleine tas die op de rug wordt gedragen door middel van schouderbanden. Dit type rugzak wordt veel door scholieren gebruikt, maar ook door mensen van alle leeftijden voor het alledaagse gebruik. Wanneer hetzelfde type rugzak wordt gebruikt tijdens wandelingen en voor dagtochten, wordt de rugzak meestal een dagrugzak genoemd. De rugzak die door rugzaktoeristen en lange afstandswandelaars wordt gebruikt, wordt meestal een backpack of trekkersrugzak genoemd. Bekende merken rugzakken zijn: Belkin, Case Logic, Freecom, Kensing, Lowepro, Mobile Edge, Swissgear, Targus, Toshiba en Trust.
Schouderband, heupband en rugpand
Schouderbanden dragen bij aan het draagcomfort van een rugzak. Het is belangrijk dat schouderbanden verstelbaar zijn, bijvoorbeeld door middel van aantrekbandjes. Hierdoor kun je de rugzak zo afstellen dat deze lekker op je rug zit. Niet alle kleine rugzakken beschikken over een heupband. Een heupband houdt de rugzak goed op zijn plaats, wat vooral makkelijk is wanneer je de rugzak gebruikt om mee te wandelen. Sommige rugzakken beschikken tevens over een borstbandje. Wanneer je kiest voor een rugzak met borstband is het belangrijk dat deze in hoogte verstelbaar is. Tot slot is het rugpand belangrijk voor het draagcomfort van een rugzak. Tegenwoordig zie je niet meer zoveel vlakke rugpanden, maar voornamelijk holle rugpanden. Als een rugzak beter aansluit ga je ook meer zweten op je rug. Het voordeel van een hol rugpand is dat deze beter ventileert. Wel neemt dit rugpand ruimte weg van de rugzak. Bovendien zijn de meeste rugpanden voorzien van een ventilatiekanaal.
Sluiting
Rugzakken worden aangeboden met twee typen sluitingen: rits of klep. De ritssluiting loopt meestal rond, waardoor je goed overzicht hebt in je rugzak als je deze opent. De klepsluiting werkt door middel van gespen die op de rugzak bevestigd zijn. Bij een klepsluiting is het mogelijk spullen tussen de klep en de rugzak te stoppen, zoals je jas.
Inwendig of uitwendig frame
Bij de aanschaf van een rugzak om mee te wandelen is het belangrijk jezelf af te vragen of je een inwendig of uitwendig rugzakframe wilt. Bij een uitwendig frame is het frame aan de buitenzijde van je rugzak bevestigd. Een uitwendig frame zorgt ervoor dat je rugzak stabiel is en bevordert de ventilatie. Het draagcomfort van een uitwendig frame is echter minder goed dan een inwendig frame waardoor je dit type frame steeds minder ziet. Het inwendige frame is verwerkt in het rugpand en hierdoor comfortabeler dan een uitwendig frame. Er bestaan overigens ook rugzakken die geen frame hebben. Dit is echter alleen mogelijk voor kleine rugzakken.