In combinatie met een audiosysteem of home cinemaset en een witte muur of projectiescherm, haal je met de beamer het ideale instrument in huis om het bioscoopeffect te creëren. Ook worden beamers veel gebruikt bij presentaties. Jij bent op zoek naar een beamer en daar kun je wel wat hulp bij gebruiken. Daarom geven wij je in deze tekst eerst enkele kooptips voor de beamer en daarna gaan we achtereenvolgens in op:

• de soorten beamers,
• de functies en extra’s van de beamer,
• de belangrijkste technische specificaties en
• de populairste merken van de beamer.

1. Gewicht: de meeste beamers kun je ophangen aan het plafond. Zorg ervoor dat de beamer in dat geval niet te zwaar wordt, zodat je geen schade aan het plafond krijgt.
2. Geluidsniveau: de meeste beamers maken behoorlijk veel geluid, 40 decibel is geen uitzondering. Een stille projector is een stuk fijner tijdens het kijken van films of het geven van presentaties, maar deze beamers zijn vaak ook zwaarder.
3. Breedbeeld: wil je thuis een mooie bioscoopset bouwen, zorg er dan voor dat je een beamer koopt die breedbeeld ondersteunt. Anders moet je al je films op traditioneel 4:3-beeld bekijken. Bedenk wel dat je bij een breedbeeld beamer ook een breedbeeld projectiescherm nodig hebt.
4. Aansluitingen: een beamer heeft een heleboel verschillende aansluitingen. Welke je wilt hebben moet je vaststellen op basis van het doel waar je de beamer voor gaat gebruiken. Voor tv-kijken zijn S-video en composiet de belangrijkste aansluitingen; voor presentaties heb je DVI nodig om op je pc aan te sluiten. Meer over aansluitingen vind je hier.
5. Beamerlamp: let erop welke soort lamp de beamer nodig heeft, hoelang die lampen meegaan (het aantal branduren) en wat die lampen kosten. Sommige beamerlampen zijn bijna net zo duur als de beamer zelf.
6. Bevestigingsbeugels: om je beamer op te hangen heb je bevestigingsbeugels nodig. Let erop dat die wel op je beamer passen, dat is namelijk niet altijd het geval.

• Lcd-beamers: bij lcd-beamers zijn er 3 verschillende panelen (rood, groen en blauw) die per pixel het licht kunnen doorlaten of tegenhouden. Een prisma voegt daarna de lichtbundel samen en de lens projecteert de bundel op het scherm. Met een lcd-beamer kun je de helderheid van de kleuren per kleur afzonderlijk instellen, de contrastratio ligt bij een lcd-beamer vaak wat lager en het beeld is zo scherp dat je soms de afzonderlijke pixels ziet zitten.
• DLP-beamer: DLP staat voor Digital Light Processing en gebruikt een chip met daarin microscopische spiegeltjes om het licht te reflecteren op het witte doek. Meestal zijn het kleine beamers die makkelijk mee te nemen zijn. DLP-beamers kennen echter een probleem dat voorkomt in de zogenaamde single-chip projectoren. Deze beamers bevatten slechts één DLP-chip en willen nog wel eens een regenboog op de muur veroorzaken.
• XGA-beamer: XGA staat voor Extended Graphics Array en het heeft een resolutie van 1074 x 768 pixels, hoger dan gemiddeld. Voor optimale beeldkwaliteit kun je dus een XGA-beamer kiezen. Ook is de XGA-beamer zowel met een laptop als met een video te gebruiken.

• Achterwaarts projecteren
• Afstandsbediening
• Draagtas
• Ingebouwde speakers: veel beamers hebben ingebouwde luidsprekers, maar daar heb je weinig aan. Voor een mooi surround geluid kun je ervoor kiezen om een audiosysteem erbij aan te schaffen.
• Keystonecorrectie: houdt in dat als jij de beamer in een hoek op het oppervlak laat schijnen, in plaats van recht er tegenover, het beeld dan automatisch door de beamer gecorrigeerd wordt. Als dit niet het geval was, dan zou het resultaat meer lijken op een trapezoïde.
• Picture in picture (PiP): waarmee je meerdere beelden binnen hetzelfde oppervlak projecteert, zoals je vaak ziet op het journaal.
• Zoom

Technische specificaties beamer
Er zijn verschillende technische punten waar je op kunt letten als je een beamer koopt. De belangrijkste zijn de ANSI-lumen (de lichtopbrengst), de resolutie, High Definition, de projectieafstand en de aansluitingen. Hieronder geven over elke specificatie een korte uitleg.

ANSI-lumen
De lichtopbrengst wordt aangegeven in 'lumen'. Dit is een wetenschappelijke term voor de hoeveelheid licht die een beamerlamp projecteert. Hoe hoger dit getal (hoge lichtintensiteit), hoe helderder het beeld en hoe groter de projectieafstand kan zijn.

Resolutie
De resolutie wordt weergegeven in pixels, in aantal horizontaal en verticaal. Hoe hoger de resolutie, hoe scherper het beeld. De meest voorkomende resoluties zijn 800x600 en 1024x768. Er zijn ook beamers die 1280x1024 aankunnen of nog hogere resoluties. Een beamer kent meerdere resoluties maar heeft één aanbevolen resolutie. Die geeft aan dat het beeld in die bepaalde resolutie de beste kwaliteit geeft.

High Definition
High Definition (of HD) is de televisie van de toekomst. Dit beeld heeft een resolutie van 1920x1200 beeldlijnen. Sommige beamers zijn al HD en kunnen deze beelden dus zonder moeite aan. Andere beamers zijn HD-ready: deze beamers hebben in ieder geval 720 beeldlijnen nodig en een HDMI-, DVI- of componentaansluiting. Beamers die HD-ready zijn kunnen zelf niet HD-beelden uitzenden, maar ze kunnen het wel ondersteunen.

Projectieafstand
Het is verstandig om de projectieafstand in je woonkamer, kantoor of collegezaal op te meten. Projectoren met veel ANSI-lumen, de wetenschappelijke term voor de hoeveelheid licht die geprojecteerd wordt, zullen goed werken in een grote kamer of zaal. Een woonkamer is echter vaak wat kleiner en daarbij zul je dus een beamer met hooguit vijf tot tien meter projectieafstand nodig hebben.

Aansluiting
De aansluitingen op je beamer lopen uiteen van een analoge D-SUB-aansluiting voor je pc-monitor tot een heel arsenaal aan video- en audiosignalen zoals S-Video, DVI, SCART en composite. D-SUB komt het meest voor bij (wat oudere) crt-monitoren. DVI is de digitale variant ervan, te vinden op veel lcd-monitoren. S-Video en composite zijn handig om een televisiesignaal op aan te sluiten. SCART is een oude bekende die audio en video combineert.